As maravilhas dos presépios de Oberstaufen
Após um naufrágio no Canal da Mancha em 1952: Três presépios afundam-se no mar com a sua carga. Dois dos três voltam a dar à costa anos mais tarde - um na Dinamarca, outro nos Açores
Três presépios chegam de Oberstaufen a Chicago no inverno de 1951/52
inverno de 1951/52: O Arcebispo de Chicago, Cardeal Stritch, espera em vão pela entrega de três presépios de troncos esculpidos à mão, que tinha encomendado meses antes ao escultor de renome internacional de Oberstaufen, Fidelis Bentele. As valiosas obras de arte já tinham sido carregadas num navio de carga em Hamburgo semanas antes e tinham deixado o porto a bordo do „Flying Enterprise“ com destino aos EUA.
O dramático naufrágio do cargueiro „Flying Enterprise“ mantém o mundo em suspense durante semanas
Mas em dezembro de 1951, o navio foi apanhado por um forte furacão a 400 milhas náuticas da costa inglesa. A carga de minério de ferro a bordo escorregou, o navio inclinou-se 50 graus e, depois de a madre do leme se ter partido, ficou à deriva, sem poder fazer nada, no mar agitado. Todas as tentativas da tripulação de 48 pessoas para reparar os danos falharam.
Em 28 de dezembro de 1951, o capitão Hendrik Kurt Carlsen envia um pedido de socorro, após o que alguns navios próximos acorrem em auxílio do navio naufragado e – depois de a tempestade ter abrandado um pouco – recolhem a tripulação e os dez passageiros a bordo num bote salva-vidas. O capitão Carlsen é o único que permanece a bordo do seu navio, segundo a velha tradição dos marinheiros.
A 3 de janeiro de 1952, a tempestade acalmou o suficiente para que o rebocador oceânico „Turmoil“ levasse a bordo o navio naufragado. Nesta ocasião, o primeiro oficial do „Turmoil“, Dancy, salta para o convés do „Flying Enterprise“ para fazer companhia ao capitão Carlsen. Várias tentativas de Dancy para persuadir o capitão Carlsen a abandonar o navio, que está agora a inclinar-se 65 graus no mar, são rejeitadas.
As manobras dramáticas mantêm o mundo em suspense na viragem do ano. Os jornais, a rádio e os cinejornais (incluindo o Neue Deutsche Wochenschau) relatam os acontecimentos no mar, o destino da tripulação do navio e do capitão de 37 anos, que é estilizado como um herói.
Em 9 de janeiro de 1952 – após seis dias de reboque e a apenas 60 quilómetros do porto de destino, Falmouth – o cabo de aço do reboque rompe-se. Todas as tentativas de salvamento do navio, que se encontrava novamente à deriva no mar, foram em vão.
O cargueiro „Flying Enterprise“, com carga que incluía os berços Bentele, afunda-se no Canal da Mancha a 10 de janeiro de 1952
Em 10 de janeiro de 1952, o Flying Enterprise e a sua carga afundaram-se nas águas do Canal da Mancha, pouco depois de o capitão Carlson e o primeiro oficial do „Turmoil“ terem abandonado o navio. A bordo estavam 1.682 sacos de correio, incluindo dez sacos provenientes da Suíça contendo notas e títulos no valor de 1,2 milhões de marcos alemães, um valioso instrumento do famoso fabricante de violinos Vincenzo Rugeri – e os três berços Bentele.
Dezembro de 1955: Fidelis Bentele toma conhecimento da descoberta de um berço na ilha dinamarquesa de Röm
Que sorte o facto de os berços na placa de base terem a assinatura de Fidelis Bentele, FB, OBERSTAUFEN/Alemanha. Anos mais tarde, Jens, filho de um pescador dinamarquês, descobre uma das camas de tronco de 32 centímetros na costa da ilha de Röm. A cama sobreviveu quase incólume à viagem marítima de centenas de quilómetros que durou anos; apenas falta a estrela de Belém e São José perdeu a mão direita com a lanterna do estábulo. A madeira de cal, de cor clara, tornou-se cinzenta-prateada em resultado de muitos anos na água do lago. O esperto rapaz pescador, que obviamente pouco sabia sobre o berço, transforma imediatamente o seu espólio ligeiramente danificado num objeto de troca.
Felizmente, uma turista alemã testemunha esta transação, na qual Jens entrega a cama ao pintor dinamarquês Andreas Petersen e recebe em troca uma das suas aguarelas. Não deixou de reparar nas iniciais de Bentele no bloco de suporte da cama, o que a levou a contactar o então presidente da câmara de Oberstaufen, Herrmann Wucherer, e a contar-lhe o sucedido. Este informou imediatamente Fidelis Bentele, que ficou atónito com esta notícia quase inacreditável. Há muito que tinha perdido a esperança de voltar a ver os berços. Esta é a história contada por Fidelis Bentele e Georg Bentele-Ücker.
O jornal diário „Nordschleswiger“ também relatou a história na primeira página da sua edição da véspera de Natal de 1992, sob o título „Há 35 anos, a Sagrada Família ficou retida em Roma“. Um leitor respondeu com uma versão da história que o próprio Petersen lhe tinha contado e que tinha sido publicada no „Deutscher Volkskalender Nordschleswig“ em 1982. Segundo a história, Petersen não recebeu a cama de um filho de pescador, mas sim de uma senhora de 70 anos, como agradecimento por um trabalho de renovação que lhe tinha feito pouco antes do Natal. O filho dela tinha encontrado a cama na praia. Uma outra mulher, que o visitou dois anos mais tarde, reconheceu Fidelis Bentele como o artista da assinatura.
Em 6 de janeiro de 1956, Bentele escreveu a Petersen, pedindo a cama de volta e oferecendo-se para esculpir algo para ele como substituto:
>> Como estou fortemente enraizado em tudo o que é elementar, e gostaria de o dizer sem qualquer arrogância, gostaria de ter este pedaço de madeira nas minhas mãos novamente. Gostaria de voltar a ter este pedaço de madeira nas minhas mãos. E acredito certamente, como artista que és, que me compreendes. Conheço há muito tempo as suas obras, que sempre me interessaram, sem imaginar que alguma vez entraria em contacto consigo.<<
O milagre dos presépios – Bentele recebe de volta o presépio danificado
Petersen concorda com a troca e pede um crucifixo de 50 centímetros em troca da devolução do presépio que, segundo ele, estava na sua posse há dois anos. Fidelis Bentele faz a entrega e o destinatário agradece-lhe calorosamente por carta de 23 de junho de 1956. Os dois artistas mantêm-se em contacto por carta e visitam-se mutuamente.
>> „Enquanto for vivo“, disse ele, „não voltarei a deixá-lo escapar das minhas mãos. Por vezes, penso que foi uma dádiva divina o facto de o meu trabalho ter regressado aqui depois de tanto tempo. Chamei-lhe ‚A rose has sprung‘ e, na verdade, para mim, a escultura branqueada pelo sal marinho simboliza a sempre recorrente e duradoura boa nova do Natal da criança na manjedoura“. <<
É assim que Petersen descreve a reação de Fidelis Bentele ao regresso do presépio, por ocasião do seu primeiro encontro pessoal com o escultor. (citação de uma notícia do jornal „Nordschleswiger“)
O presépio tem um lugar de honra na casa dos dois artistas Fidelis Bentele e do seu filho adotivo Georg Bentele-Ücker, em memória do seu fatídico regresso às mãos do seu criador. Desde então, o berço tem sido exposto em muitas exposições nacionais e internacionais por altura do Natal.
Desde a morte de Georg Bentele-Ücker em 2014, aos 84 anos, o presépio é propriedade do Heimatdienst Oberstaufen e.V., que o apresenta como parte da exposição permanente Bentele no Alpe Vögels Berg.
Adaptação literária da história maravilhosa
O maravilhoso destino do presépio afundado e reaparecido comove e encanta as pessoas. Dois escritores, ambos conhecidos pessoalmente de Fidelis Bentele, inspiraram-se na história e adaptaram-na às suas obras literárias. A publicitária letã Zenta Maurina escreveu „O Menino Jesus no Fundo do Mar“, incluído num pequeno folheto de contos de Natal de 1964, enquanto Natalie Beer, de Vorarlberg, incluiu a sua história „E o Oceano Levou-a para a Costa“ no volume „E Encontrou o Menino na Manjedoura“, de 1968.
2022: O milagre continua – após 65 anos, o serviço local do património toma conhecimento de uma segunda descoberta de uma cama de grades nos Açores
E como se esta história não fosse suficientemente milagrosa, há uma sequela que é pelo menos tão espetacular como a descoberta da cama dinamarquesa.
Esta história chega ao conhecimento do Serviço do Património com 65 anos de atraso, quando, no outono de 2022, é informado por uma mulher do norte da Alemanha que encontrou, entre outras coisas, uma reportagem num número da revista GONG de 1958 (!), no espólio do seu falecido pai, na qual é relatada uma descoberta de uma cama de grades. E este relatório descreve o afundamento do Flying Enterprise, não sem acrescentar que Fidelis foi apenas sucintamente informado pela autoridade responsável de que o seu carregamento tinha sido „perdido“ e que não tinha qualquer direito legal a compensação ou indemnização.
Muito mais importante, no entanto, é a descoberta do berço, documentada por duas fotografias, segundo as quais o pescador José Melena pescou um berço no mar, como destroços, ao largo da ilha de São Miguel, nos Açores, que pertence a Portugal, perto da vila de Vila Franca, com a seguinte inscrição bem legível na placa de base: „F.B. OBERSTAUFEN GERMANY“.
Infelizmente, o paradeiro do berço a partir de 1958 ainda não foi esclarecido. E ainda não há vestígios do terceiro berço danificado.
Oberstaufen está à procura do presépio:
Ajude-nos a descobrir para onde foi o presépio que deu à costa nos Açores. Participe no nosso desafio nas redes sociais e esteja presente quando for escrita uma sequela do milagre dos presépios.
Infelizmente, o paradeiro do berço a partir de 1958 ainda não foi esclarecido. E ainda não há vestígios do terceiro berço danificado.